Ce este literatura digitală ?

Este dificil de definit literatura digitală (sau electronică). Sintagma se compune din două cuvinte, fiecare cu propriile ei semnificații. Arthur Krystal în ,,Ce este literatura?” explică faptul că "literatura se referă la orice scriere formată din litere." 

Cu toate acestea, Krystal merge mai departe în a explora în ce s-a transformat literatura : ,,o înregistrare a trecerii unei ființe umane pe pământ, în versuri sau proză, care se împletește artistic prin cunoașterea trecutului și o conștientizare aprofundată a prezentului, în configurații verbale nemaîntâlnite".

Astfel, literatura digitală poate fi considerată o ramură din arborele principal al literaturii. Katherine Hayles dezbate acest subiect într-un articol on-line ,,Literatură digitală: Ce este?”

Ea susține: ,,prin literatura digitală, în general, se consideră că se exclude literatura tipărită, care a fost ulterior digitalizată”, fiind considerată ca ,,născută digital, și (în mod normal), destinată a fi citită pe un computer”.

 O definiție oferită de Organizația de Literatură electronică (ELO) consideră că literatura electronică ,,se referă la lucrări cu un important aspect literar, care să beneficieze de capacitățile și contextele oferite de calculatorul autonom sau în rețea."

Pe site-ul său oficial, ELO oferă această definiție suplimentară a literaturii electronice ca fiind formată din opere precum:

• E-books, hipertext si poezie, online și în afara internetului;
• poezie animată, prezentată în forme grafice, de exemplu Flash și alte platforme;
• programe de calculator, care oferă spectatorilor posibilitatea să le citească sau în alte forme au aspecte literare;
• caractere conversaționale, de asemenea, cunoscut sub numele de chatterbots;
• Interactiv;
• Romanele care iau forma de e-mailuri, mesaje SMS, sau blog-uri;
• Poezii și povești care sunt generate de calculatoare, fie interactiv, sau pe baza unor parametrii stabiliți la început;
• scrierea de proiecte de colaborare care să permită cititorilor să contribuie la textul unei lucrări;
• opere literare on-line, care dezvolta noi metode de scriere.

Definiția are totuși un caracter mai vag și de aici rezultă numeroase   dezbateri și discuții asupra a ceea ce poate fi o operă de e-literatură ( poate și faptul ca aceste definiții erau formulate prin anii 2000 ).